传统马铃薯大部分在产地附近作为一种当地作物被食用，事实上，马铃薯可以在不同的环境里生长，这意味着它能够养活在世界各地生活的人们。但是，相对于谷物和豆类而言，马铃薯较重且贮存寿命较短，这使它只适合短途运输。

　　现在，上述情况仍旧如此。以法国为例，法国是世界最大的食用马铃薯和新鲜马铃薯出口国，从2014/15季到2015年8月底，法国出口马铃薯179万吨，其中142万吨（约80%）马铃薯出口至周边国家。美国的情况同样如此，40.5万吨（约2/3）马铃薯出口至加拿大和墨西哥。

　　随着马铃薯逐步成为一种名副其实的世界性产品，迫切需要对马铃薯进行加工处理，并进行贮存方法的研究。通过将马铃薯脱水、压片或制成面粉等方式，使它能够便于运输和贮藏。冷冻薯条是马铃薯生产的一项历史性变革。冷冻薯条在60多年前由辛普劳公司研发而成，它的出现意味着马铃薯能够进行长时间贮存并能运到世界各地。同时，冷冻薯条使马铃薯迅速成为美国大街小巷的一种主要饮食。

　　加工马铃薯超越鲜马铃薯

　　在世界各个马铃薯消费地区，如北美，加工马铃薯迅速在市场上站稳脚跟。20世纪70年代初期，美国加工马铃薯消费量已经超过新鲜马铃薯消费量。如今，美国年均冷冻马铃薯消费量约为26千克/人，鲜马铃薯为19.5千克/人，薯片为7.7千克/人，脱水马铃薯产品为6.35千克/人。欧洲市场的情况同美国类似。20多年前，英国加工马铃薯消费量已经超过鲜马铃薯。加工马铃薯产品的出现使世界各地的马铃薯贸易规模不断扩大。贸易数据显示，2014年全球加工马铃薯出口794.2万吨，较2006年增长34%，而鲜马铃薯出口910万吨，但增速不及加工马铃薯的一半。尽管鲜马铃薯的出口量仍大于加工马铃薯，但值得一提的是，鲜马铃薯的重量相对较大，1吨薯条由2吨马铃薯制成，而1吨薯片则由10吨马铃薯制成。如果用贸易额来进行衡量，那么加工马铃薯贸易增长将会体现的更为明显。2014年，全球鲜马铃薯出口额为21亿欧元，较2006年的16亿欧元增长31%，而同期加工马铃薯增长60%，出口额高达70亿欧元。

　　马铃薯全球贸易

　　世界四大薯条出口国为比利时、荷兰、加拿大和美国，其中比利时和美国近年来增长最快。事实上，比利时薯条出口量要高于其产量，它要依靠进口来再出口以满足消费需求。自1990年以来，比利时薯条产量增长650%，高达150万吨，而年出口量190万吨。薯条出口大幅增长的原因在于越来越多的人着迷于它的味道，而食用方式的多样化也促使加工马铃薯需求增加。过去十年，南美、亚洲的国家、澳大利亚及俄罗斯对薯条的需求量大幅上升。随着世界人口的不断增加和消费能力的不断增强，加工马铃薯的需求预计将继续增长。中国、印度、俄罗斯等国已经同欧洲或北美国家合作，在本国建立先进的马铃薯加工厂。

　　未来=鲜马铃薯+加工马铃薯

　　但是那些认为加工马铃薯的崛起会很快取代新鲜马铃薯消费的想法是愚蠢的。中国和印度政府都表示将主要以提高鲜马铃薯产量的方式来提高马铃薯供给量。在北美和欧洲等成熟市场，品牌马铃薯和大小、颜色、味道等方面具有独特性的马铃薯已经取得了一定成功。马铃薯多样化对销售提升有积极的促进作用，去年，鲜薯使用方式的创新使它在英国市场占有率高达19%。在美国，随着越来越多的餐厅用鲜马铃薯制成的薯条来替代冷冻马铃薯条，鲜马铃薯正迅速赶超加工马铃薯。中国、印度和埃及等世界主要国家的鲜马铃薯贸易不断增长，并成为区域轴心向周边国家提供马铃薯。2003-2014年，中国鲜马铃薯出口增长245%，印度增长500%。由于俄罗斯对欧盟减少马铃薯进口，埃及对俄罗斯的马铃薯出口大幅增加。上述新兴国家鲜马铃薯贸易的增速，与2014年加拿大马铃薯出口较2003年提高三分之一，美国提高三分之二形成鲜明对比。而同期，欧盟对欧盟以外国家出口减少10%。

　　对鲜马铃薯、加工马铃薯和马铃薯产品的需求仍将不断增长，这对马铃薯种植者、包装和加工企业而言，都是一个良机，但那些成熟市场上的种植者、包装和加工企业应该准备好面对更为激烈的竞争。